전립선은 방광 아래에 위치하는 밤톨 크기(20mg)의 뒤집힌 원뿔모양의 장기입니다. 남성의 생식과 배뇨에 관계된 장기로, 방광에서 소변이 나오는 출구에 해당합니다. 다른 생식기관과 마찬가지로 남성호르몬의 영향을 받아 성장하고, 기능합니다. 사춘기 이전에는 무척 작고 기능을 하지 못하나, 2차 성징과 함께 자라며 성숙합니다. 전립선은 소변과 정액이 통과하는 통로이자, 사정액 일부를 만드는 장기입니다. 전립선은 나이의 증가에 따라 크기의 증가와 기능의 변화가 오는 장기입니다. 전립선비대증이란 말 그대로 전립선이 비대해지는 질환입니다. 전립선은 성호르몬과 밀접한 관계가 있습니다. 나이가 들면서 전립선이 커지므로 소변 나오는 통로가 좁혀져서 배뇨 시 힘이 들거나 소변줄기가 가늘어지고 배뇨 후에도 잔뇨감을 느낄 수가 있습니다. 또한 방광을 자극하여 자주 소변을 보고 싶은 느낌이 들고 혈관이 충혈되어 배뇨 시에 피가 나오기도 합니다. 일반적으로 남자가 35세가 되면 전립선이 비대를 시작하는 것으로 알려졌습니다. 그러므로 오래 장수를 한다면 모든 남성은 전립선 비대증 환자가 될 가능성이 있다고 볼 수 있습니다.

전립선의 크기증가에 따라 전립선비대증의 증상이 심해지는 것은 아닙니다. 전립선의 크기는 비대하더라도 요도의 압박 없이 요도 바깥쪽으로 커지는 경우 증상이 없을 수 있고, 반대로 크기는 그다지 크지 않지만, 요도를 압박하는 경우 방광출구 폐색에 따른 증상이 나타날 수 있습니다. 방광 하부 폐색에 연관된 증상들은 크게 폐색성 증상, 자극성 증상, 기타 전립선 비대증과 연관된 증상 또는 합병증으로 나눌 수 있습니다.

전립선의 크기증가에 따라 전립선비대증의 증상이 심해지는 것은 아닙니다. 전립선의 크기는 비대하더라도 요도의 압박 없이 요도 바깥쪽으로 커지는 경우 증상이 없을 수 있고, 반대로 크기는 그다지 크지 않지만, 요도를 압박하는 경우 방광출구 폐색에 따른 증상이 나타날 수 있습니다. 방광 하부 폐색에 연관된 증상들은 크게 폐색성 증상, 자극성 증상, 기타 전립선 비대증과 연관된 증상 또는 합병증으로 나눌 수 있습니다.

전립선비대증의 치료법은 증상의 정도, 방광출구폐색의 유무, 전립선의 크기, 심신상태, 각 치료법의 임상적 효과 치료비용 등의 보조적인 요인들을 종합하여 개인별 환자에 맞는 치료법을 선택해야 합니다.